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Le réanimateur du basket Centrafricain…

Romain SATO
	Au cour du Final Four 2008, le centrafricain Romain SATO a tout simplement réanimé le basket centrafricain et prouvé que les meilleurs joueurs africains ont désormais leur place sur l’échiquier mondial. Pour ses nombreux supporters et admirateurs, Romain nous a accordé un entretien de 30 minutes au cours duquel nous verrons que la Centrafrique natale reste une de ses préoccupations...

Interview

Romain, que s'est-il passé en seconde mi-temps de votre demie finale ? Vous meniez pourtant de 12 points !
En effet. En première partie nous avons pratiqué un jeu dur et constant. Malheureusement en seconde période la fatigue a commencé à peser sur nos jambes.

Pensez-vous que ce résultat est dû à votre manque d’expérience ?
En partie. Notre maladresse pour les tirs extérieurs joue également.
Les changements ne se sont pas déroulés comme on l'aurait souhaité.
Nous nous sommes retrouvés retrouvés avec trois arrières et sans véritable pivot. Seul un ailier fort tenait la raquette. Cela nous a rendu la tâche très difficile.

En ce moment parle de toi comme une des stars montantes en Europe. Quels sont les secteurs dans lesquels tu comptes t’améliorer ?
Cette saison était ma deuxième année en Italie, et pour une première participation en Euroleague, j’atteints les demies finales. Je suis en constant apprentissage. Je dois progresser dans tous les secteurs de jeu, et faire moins de fautes.

Et l’année prochaine, où seras-tu ?
Dieu seul le sait ! J’ai encore une année de contrat avec Sienne et on est déjà qualifié pour la saison prochaine en Euroleague. Je devrais être à Sienne encore une année.

Et le retour en NBA ?
Tout le monde veut jouer en NBA mais ça demande beaucoup de travail car c’est très dur.
J’ai passé une année avec les San Antonio Spurs. Les entraînements, les déplacements sans jouer un mach officiel...
J ’ai énormément appris d’eux du banc. Je suis resté en contact avec Tony Parker et les autres joueurs de l'équipe.
Je compte faire deux bonnes saisons en Europe avant d’y songer…

Concernant la Centrafrique, une nouvelle génération de joueurs nés en 1986 et 1987 commence à faire parler d’elle !
Oui, Michael Mokongo, Max Kouguere, Yannick Zachee et Junior Madozein entre autres.

As-tu entendu parler de ces jeunes ?
Oui, lorsque que je devais me rendre en France pour préparer l’Afro basket de Luanda en Juillet 2007. J'ai également joué contre Michael Mokongo lorsqu’il était au Capo d’Orlando en Italie. C’est un meneur très vif !

Quels conseils pourrais-tu leur donner pour jouer l’Euroleague et peut être un Final Four au cours de leur carrière ?
Je leur dirai tout simplement de continuer à travailler afin de saisir les opportunités qui pourraient se présenter.

On ne peut pas s’empêcher de parler de Centrafrique lorsque l’on te voit, as-tu des contacts avec des anciens coéquipiers ?
Bien sûr ! Je suis souvent en contact avec Magie, et Guy Kodjo avec qui je suis souvent au téléphone. Guy KODJO évolue  à Prissé Macon (Nationale 2 France).

Pour l’Afrobasket 2009 prévu au Nigeria, il faudra gagner un des deux tickets qualificatifs de la zone IV ! Face au Cameroun ,Vice champions d’Afrique 2007 ; le Gabon avec son joueur NBA Stephane Lasme, les deux Congo et leur joueurs expatriés. Avec ou sans toi quelles seront les chances de la Centrafrique ?
C'est sûr que ce sera difficile. Il nous faudra une bonne période de préparation. Il faudra composer avec les jeunes joueurs que tu as cités plus haut avec lesquels j’aimerai bien jouer... Mais d’ici 2009 on verra.

Même absent tu restes très attaché à la sélection !
Oui, j’ai toujours affirmé qu’avant la fin de ma carrière je souhaiterai gagner titre africain avec la Centrafrique.

A titre personnel, ta prochaine venue à Bangui est prévue pour quand ?
J’y pense souvent mais mon emploi du temps chargé ne me le permettra pas cet été. L’année prochaine sûrement…

Pour terminer, que penses tu de www.nzangue-international.com ?
Je pense que c’est une bonne initiative, qui va véhiculer une bonne image de la Centrafrique en Europe et à travers le monde. Je t’encourage Symphorien à suivre le basket centrafricain ainsi que les jeunes qui s’y intéressent. J’apporterai volontiers mon soutien pour les camps que tu souhaites organiser.